Этот балаган продолжался несколько минут, после чего зомби впервые добились хоть какого-то успеха, — двери сдались, вывалились из проема с треском и грохотом. Зомби потянулись внутрь. Что там происходит, Дарк разглядеть не мог, зато прекрасно мог представить. Мертвецы забивают своими телами первый ярус, парочка самых шустрых уже стучит по люку, начиная разбираться с очередной преградой.

Да где же этот чертов элитник? Тут одних магов уже около сотни собралось, что в несколько раз больше, чем тогда, на поляне с хитиновыми тварями. А обычных зомби столько, что невозможно сосчитать. Может, тысяча, может, две, а может, и все три. Похоже, все мертвое население города стянулось.

За исключением главаря.

И где же его носит?

Главарь появился неожиданно и коварно. Он без предупреждения возник на уплощенной крыше ближайшего дома. От позиции Дарка его отделяло полсотни метров, и, как оказалось, эта дистанция — не преграда для магии кошмарного посоха: мертвой головы на голом хребте.

Башня дрогнула, когда по ней чуть выше последнего яруса ударил сгусток мрака, тут же расплывшийся черным облаком. Хорошо, что Дарк успел метнуться к дальнему краю площадки, где укрылся за баррикадой, сооруженной на всякий случай. Она не пригодилась, щупальца тьмы, появившись между зубцами, дальше не поползли и начали быстро рассеиваться.

Над головой пролетел еще один магический заряд, потом следующий ударил по башне, вновь заставив ее содрогнуться. Спустя секунду это случилось опять.

Да он там что, из пулемета строчит? Какая-то ненормальная частота магических атак.

Это продолжалось с минуту, а затем резко стихло. Да и удары внизу прекратились, над полем боя воцарилась неестественная тишина.

И тут в этой тишине взвыли так, что уши в голову вмялись. Дарк рефлекторно съежился, прижал ладони к голове и дернулся от сильнейшего сотрясения.

По башне ударили так, как элитник еще ни разу не бил. Убрав ладони от ушей, расслышал грохот осыпающихся камней.

Это не просто камни, это обломки блоков, их которых сложена башня. Или даже целиком падают, выломанные из стен чудовищной силой.

И силой непонятной.

Не удержавшись, Дарк приподнялся и, подкравшись к краю башни, высунулся между зубцами, уставившись вниз. И сразу понял, почему прекратились магические атаки.

Загадка их ненормально высокой частоты тоже перестала быть загадкой.

И виновник сокрушительного удара отыскался.

Элитников собралось трое, потому у них и получалось применять магию столь часто. Все они сейчас полукольцом обступили башню, держась от нее метрах в двадцати. А перед выломанной дверью возвышался такой ужас, в сравнении с которым они смотрелись даже не бледно, а попросту никак.

Закованный в иссиня-черные латы исполин, ростом минимум в десяток метров. Увы, с такого ракурса точно определить не получается. Шлем отсутствует, прекрасно видно голову — громадный череп со спутанной гривой неправдоподобно светлых, почти сияющих волос, обхваченных тонким, кроваво-красным обручем.

В руках этот колосс сжимал громадную, как и все прочее, алебарду причудливого облика. Такой одним взмахом сразу полсотни противников несложно расчленить. Очень может быть, что так и случилось, причем недавно. Вон с широченного лезвия стекают багровые потоки, оставляя на мостовой сплошной след. Хотя, скорее всего, это лишь для антуража устроено, чтобы до глубины души продирало от ужасающего зрелища.

Мертвый великан как раз замахивался для удара. Башня вновь опасно качнулась, в стороны разлетелись выломанные камни и целые блоки, толпа низовых зомби радостно застонала, приветствуя…

Приветствуя настоящего главаря. Элитники — всего лишь подчиненные, Дарк на их счет ошибался.

Да он даже знать не знал, что их тут трое, всегда полагал, что завелся один на весь город. Весь расчет строил на том, чтобы завалить громадную тварь. Облазил форум, приблизительно прикинул, сколько у такого чудовища может набраться хит-пойнтов, принял все меры, чтобы снести их в ноль.

Дарк не рассчитывал, что придется столкнуться с куда более сильным противником.

Элита элит? Суперэлитник? Или сам босс — представитель сильнейшего класса игровых монстров?

Все, думать и гадать уже не нужно, нужно что-то делать. Причем срочно. После второго удара башня содрогнулась заметно сильнее. Она стремительно теряет прочность, против атак босса ей долго не выстоять. Еще минута-другая — и рассыплется, похоронив своего единственного защитника под обломками или сбросив на завывающую толпу.

Гигант ударил снова, подтвердив наихудшие опасения Дарка.

Увы, башня и правда расшатывается все сильнее и сильнее.

Присев перед разложенными стрелами, слил в одну всю ману, подхватил ее вместе с прочими заранее заряженными, закинул в малый колчан. Выпил зелье магической энергии, но ждать, когда оно неспешно заполнит часть шкалы, не стал — нет времени.

Прошел к дальнему краю башни, вытащил из гнезда горящий факел, вернулся с ним, по очереди поджег длинные фитили трех лежащих под зубцом бомб. И одну за другой отправил их вниз, стараясь бросать с таким расчетом, чтобы они не падали в одну точку.

Мысленно считая секунды, вскарабкался на короткую мачту, на которой в былые времена защитники развешивали флаги. Теперь их нет, зато есть заблаговременно натянутая веревка. Ухватившись за перекинутый через нее ремень, Дарк оттолкнулся посильнее и заскользил вниз.

Противоположный конец веревки закреплен на таком же мощном флагштоке, который венчает следующую башню. Сама веревка натянута небрежно, с большим провисом. Дарк пару раз по ней уже спускался, тренируясь. С первой попытки едва не убился, но со второй все прошло нормально.

Даже если убьется — не страшно. Все, что требовалось сделать, он уже сделал.

«Четыре, три, два…» мысленно отсчитывал он секунды, с замиранием сердца осознавая, что чуть-чуть не успевает. Слишком короткие фитили оставил, бомбы начнут взрываться раньше, чем он достигнет самой нижней точки дуги провиса веревки.

«Один, ноль…»

И ничего. Совсем ничего. Дарк продолжал скользить со все увеличивающейся скоростью, глядя на стремительно приближающийся гребень широченной стены. Строители материалы не экономили, по ней на телеге кататься можно. Если вовремя разожмет руки, за край не вывалится.

Мимо пролетело что-то стремительное и черное. Маги или элитники бьют своими умениями вслед, пытаясь попасть по стремительно перемещающейся цели.

И по-прежнему ничего. Не происходит то, что должно произойти.

Как это понимать?! Бомбы не сработали?! Разбились?! Но на испытаниях такого ни разу не случалось. Эти бомбы повышенной надежности, они с медными корпусами. Дарк их как только ни швырял, всегда нормально разрывались.

В опасной близости пролетел еще один заряд смертоносной магии.